Aunque no es una opción adecuada para todos, las ventajas de poseer una vivienda son evidentes para muchos. Puede pagar lo mismo, o incluso menos, y a la vez crear valor patrimonial (la diferencia del valor de la vivienda con la cantidad que adeuda). Además, puede ahorrar en impuestos federales al deducir el interés que paga sobre su hipoteca. Esta clase de información constituye un gran incentivo para que muchas personas exploren seriamente sus opciones de compra.

Comparación de costos en su área
Puede comparar los costos de ser propietario con los del alquiler en cualquier ciudad de los Estados Unidos realizando algunos cálculos básicos.

Costo de la compra
Seleccione un lugar y averigüe cuánto costaría comprar el tipo de vivienda que usted desea. La mayoría de las principales agencias de bienes raíces mantienen sitios Web en los cuales puede buscar viviendas en un área determinada. Averigüe su pago hipotecario mensual con nuestra calculadora de pagos para obtener el total de pagos de capital e intereses. Sume los costos mensuales por concepto de impuestos y seguro para saber el pago mensual total para ser propietario de esa casa. Consulte al tasador de impuestos inmobiliarios local para calcular a cuánto ascenderían los impuestos inmobiliarios anuales sobre una vivienda en su rango de precio en su área. Consulte a un agente de seguros local para saber cuánto cuesta el seguro anual contra riesgos para propietarios de vivienda. Divida cada uno de estos dos números por 12 y súmelos al capital e intereses para obtener el pago total mensual estimado.

Costo del alquiler
Mediante un sitio Web de búsqueda de apartamentos, tal como http://www.apartments.com, ubique una casa similar en el mismo lugar en el que se encuentra disponible para alquilar. Al comparar costos, no olvide restar los servicios públicos si se incluyen en el alquiler.

Ventajas y desventajas de ser propietario
¿Cómo puede saber si ser propietario será beneficioso para usted? Una buena forma de averiguarlo es considerar las formas en las que ser propietario puede afectar su vida.

Ventajas

• Crea valor patrimonial: su patrimonio aumentará a medida que adquiere capital inmobiliario
• Obtiene ventajas tributarias: el interés hipotecario es deducible de impuestos de acuerdo con el código de Impuestos Internos (IRS, por sus siglas en inglés)
• Estabiliza sus pagos: los pagos mensuales son relativamente estables si su préstamo tiene una tasa de interés fija, mientras su arrendador puede subir el valor del alquiler
• Tiene un lugar seguro para vivir con su familia: una vivienda proporciona un lugar permanente donde su familia puede vivir y crecer, y puede decorarla o ampliarla de la forma que desee para crear su vivienda soñada
• Adquiere un sentido de comunidad: por lo general, los propietarios se interesan más en el bienestar de sus comunidades; muchos propietarios trabajan en conjunto para mejorar las escuelas y disminuir los delitos

Desventajas

• Costos de mantenimiento: mantener una vivienda en buenas condiciones requiere trabajo y dinero
• Inmoviliza su efectivo: es posible que no sea posible vender la casa durante los primeros años; mudarse es más difícil y complicado, y probablemente no tenga mucha facilidad para elegir un nuevo lugar de trabajo
• Su valor puede fluctuar: no se puede garantizar que su vivienda aumente de valor. Su valor podría incluso disminuir
• Compromete sus finanzas: cuando compra una vivienda, está obligado a establecer un pago mensual

Crear valor patrimonial
En los primeros años de su hipoteca, la mayor parte de los pagos mensuales se aplica al pago de intereses. Con el transcurso del tiempo, un monto cada vez mayor se aplica a la reducción del saldo de la hipoteca o “capital”. El proceso de saldar un préstamo en un periodo determinado se denomina “amortización”. A medida que realice pagos, reducirá el capital y aumentará su parte o “valor patrimonial” en el valor de su propiedad. Si su vivienda se “valoriza”, es decir, aumenta su valor con el tiempo, se generará capital más rápido. La generación de valor patrimonial, o ahorros, de su vivienda es importante. A muchas personas les permite planificar su jubilación, pagar la universidad y lograr metas futuras.

Obtener ventajas tributarias
Cuando es propietario de una vivienda, puede deducir interés hipotecario e impuestos inmobiliarios de sus impuestos sobre la renta federales y algunos impuestos sobre la renta estatales. Estas deducciones se pueden traducir en importantes ahorros impositivos, especialmente en los primeros años de la hipoteca cuando el interés corresponde a la mayor parte de su pago. (Consulte a un asesor impositivo para analizar su situación individual.) Después de calcular sus ahorros en materia de impuestos, puede concluir que para usted es más económico comprar que alquilar. Sin embargo, recuerde que para lograr estas ventajas tributarias, usted debe presentar una declaración de impuestos sobre la renta anual ante el gobierno de Estados Unidos, incluso si no es un ciudadano estadounidense.

Información tributaria para propietarios de primera vivienda:
http://www.irs.gov/publications/p530/index.html
Qué puede y no puede deducir:
http://www.irs.gov/publications/p530/ar02.html

Estabilizar sus pagos
Si opta por una hipoteca con tasa de interés fija, pagará el mismo capital e interés mensual durante toda la vigencia de su préstamo. (El pago puede aumentar levemente si sus impuestos inmobiliarios y los costos de seguro experimentan un incremento.) A diferencia del alquiler, su pago mensual continuará igual todos los meses, incluso si la inflación da origen a un alza en los precios.

Tener un lugar donde su familia pueda vivir
Al ser propietario de una vivienda, estará seguro de que su familia y, si es necesario, sus parientes, tendrán un lugar para vivir. Si alquila, quizá no siempre pueda renovar su contrato de arrendamiento.

Lograr un sentido de comunidad
Al mantener el valor de su vivienda tiene una razón para preocuparse por las condiciones de su vecindario. Querrá participar para asegurarse del bienestar de su comunidad y puede adquirir una sensación de pertenencia.