Hay organismos de asesoría de la vivienda financiados por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD, por sus siglas en inglés) en todo el país. Estas organizaciones pueden brindar consejos sobre el alquiler o la compra de una vivienda, los problemas con el crédito, las hipotecas inversas, los incumplimientos y las ejecuciones hipotecarias. Para obtener asistencia, puede comunicarse con el organismo más cercano a su domicilio al número de teléfono 1-800-569-4287 o visitar el sitio Web del HUD.

La NFCC es una organización de organismos de asesoría crediticia que promueve la asesoría crediticia de calidad, los servicios de reducción de deudas y la educación en la administración de las finanzas personales. Define las normas para la acreditación de organismos, la certificación de asesores y las políticas que garantizan los servicios confidenciales gratis o de bajo costo. Puede ubicar las oficinas miembro de la NFCC al llamar gratuitamente al 1-800-388-2227.

Si busca ayuda de un organismo de asesoría crediticia a consumidores que no recomienda el HUD o la NFCC, tenga cuidado. Algunos organismos señalan que no tienen fines de lucro, pero cobran cargos altos y hacen promesas que no pueden cumplir. Cualquier compañía que haga las siguientes afirmaciones o similares, no es de fiar:

• Podemos eliminar su deuda
• Páguenos y nosotros pagaremos sus facturas
• Páguenos un porcentaje de las facturas de las que nos libremos
• Ninguna empresa demanda por facturas impagas
• Podemos eliminar su antecedentes crediticios desfavorables de su historial de crédito
• Utilice nuestro sistema y evitará la quiebra
• No hable más con sus acreedores

Si escucha alguna de esas afirmaciones, manténgase alejado de la empresa. Puede comprobar la veracidad de un asesor de consumidores comunicándose con el fiscal general de su estado. La Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) también tiene información sobre los organismos de asesoría crediticia. Otro sitio útil es patrocinado por la Liga Nacional de Consumidores.

CNN Money ofrece una calculadora de presupuesto en línea que le permite comparar sus gastos con otros de características similares. La Myvesta Foundation también dispone de información útil. Otro recurso interesante es el artículo en MSN Money. Mientras tanto, intente

• Asegurarse de que todos sus pagos se realicen en fecha
• Si es posible, pagar más que el monto mínimo adeudado para reducir sus saldos con mayor rapidez
• No realizar más cargos a sus tarjetas de crédito, a menos que se vea enfrentado a una situación de emergencia
• Abrir una cuenta de ahorros y habituarse a depositar algo cada mes. Cualquier monto es útil ¡y se sumará más rápido de lo que piensa!